Apesar de se manter como único invicto, o Palmeiras não é o lider do Paulistão. No entanto, se depender somente da vontade de seus atletas, o problema será resolvido às 18h30m deste sábado, contra a Ponte Preta, no Pacaembu. Somente um ponto atrás do Corinthians – que enfrenta o Comercial, domingo, com um time reserva – o vice-líder Alviverde pode terminar a rodada na ponta caso vença e o rival tropece. A Macaca, por outro lado, vê a chance de superar a sina contra os grandes nesta temporada. E uma boa motivação está no ano passado, quando derrotou o Palmeiras, derrubando-o da liderança e encerrando uma sequência de 15 jogos de invencibilidade.
Desta vez, a série alviverde já acumula 19 partidas, número que se aproxima do recorde do time sob o comando de Luiz Felipe Scolari. Entre o fim de 1997 e o início de 1998, o Palmeiras ficou 23 jogos invicto – com 13 vitórias e dez empates. A maior sequência da história foi alcançada entre 1971 e 1972, com 40 jogos.
Pensando no confronto contra o Coruripe-AL, pela Copa do Brasil, no meio da semana, Felipão poupou o zagueiro Henrique, que nem foi relacionado. No entanto, o time terá as voltas de João Vitor e Valdivia, e os dois devem começar entre os titulares. Agora, eles esperam dar ao time o mesmo embalo da goleada sobre o Botafogo-SP, na última rodada, por 6 a 2, que deu ao Verdão a marca de melhor ataque do Paulistão.
A Ponte Preta, no entanto, tenta reverter os maus resultados contra os grandes nesta temporada. Depois de perder por 3 a 1 para o São Paulo em casa e ser goleada pelo Santos por 6 a 1 em Barueri, a Macaca reencontra o Palmeiras, time que bateu na última rodada da primeira fase do Paulistão do ano passado. Com a equipe completa, o técnico Gilson Kleina também aposta na boa sequência de resultados. Desde a derrota para o Peixe, a Ponte venceu os três jogos que disputou no Estadual (Botafogo, Comercial e Paulista) e, com 24 pontos, está em sexto lugar na classificação.
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